事故摘要

　　消費(fèi)者委員會在上月報(bào)告，二十多個(gè)測試的魷魚干零食樣本含有砷，當(dāng)中一個(gè)魷魚絲樣本砷含量尤高，過量攝入（例如長期持續(xù)每周吃三包或以上有關(guān)魷魚絲）可能對健康造成潛在影響。有關(guān)結(jié)果引起市民廣泛關(guān)注食物中砷的風(fēng)險(xiǎn)。此外，其他食品亦可能出現(xiàn)砷含量偏高的情況。較早前，美國及加拿大有部分樽裝礦泉水因砷含量偏高而須在全國進(jìn)行回收。本文將會詳述與砷有關(guān)的食物安全問題。

　　什么是砷？

　　砷是蘊(yùn)藏于地殼的天然準(zhǔn)金屬，石頭、土壤、水和空氣都含有微量的砷。人們主要從食物（尤其是砷含量較高的水產(chǎn)）攝入砷。至于透過吸入空氣和皮膚吸收等其他途徑攝入砷，則只占較小甚或微不足道的比重。

　　砷如何進(jìn)入食物中并影響我們的健康？

　　由于砷在大自然中普遍存在，加上大部分砷化合物可溶于水中，從而進(jìn)入我們的食物鏈內(nèi)，因此許多種類的食物都可能含有小量砷。砷會以有機(jī)和無機(jī)兩種形態(tài)存在于食物中，以后者毒性較強(qiáng)。魚類及海產(chǎn)會在體內(nèi)大量囤積從環(huán)境中攝取的砷。至于植物的砷含量，則通常取決于土壤、水、空氣和肥料等的砷含量。一般而言，食品中的砷主要以有機(jī)形態(tài)存在，而無機(jī)砷含量偏高的情況則較少見。

　　慢性砷中毒會引致皮膚損傷、神經(jīng)受損、皮膚癌及血管病變。世界衛(wèi)生組織屬下國際癌癥研究機(jī)構(gòu)已把飲用水中的砷列為會令人患癌癥的物質(zhì)。

　　我們主要會從哪類食物中攝取到砷？

　　為評估本港市民的重金屬（包括砷）攝取量，食物安全中心（中心）在二零零二年進(jìn)行了有關(guān)《中學(xué)生從食物攝取到重金屬的情況》的風(fēng)險(xiǎn)評估研究。根據(jù)該項(xiàng)研究，魚類以外的海產(chǎn)是我們攝取無機(jī)砷的最主要來源（51%），其次依序?yàn)轸~類（26%）；谷類及其制品（10%）；蔬菜（6%）；肉類、禽類及其制品（4%）和奶類及奶制品（3%）。上述結(jié)果與澳洲、美國及英國等外國進(jìn)行有關(guān)從食物中攝取砷的研究所得數(shù)據(jù)一致，即海產(chǎn)是人們攝取砷的最主要食物來源。

　　現(xiàn)時(shí)有沒有就砷的安全食用水平制定安全參考值？

　　聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織／世界衛(wèi)生組織聯(lián)合食物添加劑專家委員會已對砷進(jìn)行評估，并就無機(jī)砷的暫定每周可容忍攝入量定為每公斤人體體重每周可攝入15微克。暫定每周可容忍攝入量，指人一生中可攝入某一污染物而不致帶來可見風(fēng)險(xiǎn)的估計(jì)分量。攝入量超出暫定每周可容忍攝入量并不一定表示健康會受損。由于暫定每周可容忍攝入量著眼于人一生的攝入量，只要平均攝入量并非長期超出這一數(shù)值，偶然高于暫定每周可容忍攝入量也不會影響健康。

　　如何監(jiān)察在本港食物中的砷?

　　中心一向根據(jù)食物監(jiān)察計(jì)劃監(jiān)察食物中的重金屬（包括砷）。食物中準(zhǔn)許的砷含量受《食物攙雜（金屬雜質(zhì)含量）規(guī)例》（第132V章）所規(guī)管。至于海味等經(jīng)過干制過程的食物，污染物濃度會在干制過程中增加，因此需以“加工系數(shù)”確定樣本中驗(yàn)出的重金屬水平有否超出法定上限。每類干制食品的加工系數(shù)是根據(jù)該食品在干制之前及之后的水分含量變化而厘定。這一做法是由食品法典委員會所建議，現(xiàn)正為歐盟成員國及澳洲等多個(gè)國家采用。人們經(jīng)常會混淆了法例規(guī)定的法定上限與上述的安全參考值。法例訂明了不同食物中準(zhǔn)許的化學(xué)物含量，以便監(jiān)察及確保食物的標(biāo)準(zhǔn)。進(jìn)食化學(xué)物含量超出法例標(biāo)準(zhǔn)的食物并不表示消費(fèi)者的健康必定會受損。我們還須考慮有關(guān)食物的進(jìn)食量，以確定有否超出安全參考值。因此，長期過量進(jìn)食砷含量不高的食物可能損害健康，但偶爾進(jìn)食高砷含量的食物亦未必會對健康造成影響。

　　砷攝入量超出暫定每周可容忍攝入量的機(jī)會高嗎？

　　上述本港研究發(fā)現(xiàn)，攝取量一般的中學(xué)生每周從食物攝取的無機(jī)砷，按每公斤體重計(jì)算為2.52微克，而攝取量高的中學(xué)生則為6.77微克，兩者僅為每周可容忍攝入量約17%和45%。此外，攝取量一般的中學(xué)生每周從飲用水?dāng)z取的無機(jī)砷，按每公斤體重計(jì)算少于0.13微克，即額外攝入少于0.9%的每周可容忍攝入量。有關(guān)結(jié)果顯示，在香港從正常飲食中攝入無機(jī)砷以致對健康造成不良影響的機(jī)會不大。

　　給業(yè)界和消費(fèi)者的建議

　　業(yè)界應(yīng)確保所出售或進(jìn)口的食物適宜供人食用，并遵從有關(guān)法例標(biāo)準(zhǔn)。至于消費(fèi)者，則應(yīng)保持均衡飲食，以免因偏食少種類食物而過量攝入某些化學(xué)物或污染物。